Startup SeaO2 haalt kooldioxide (CO2) uit zeewater
Amsterdam, 12 juni 2024 – Maar liefst 71% van de planeet bestaat uit water, waar 33% van alle CO2-emissies in terechtkomt. Bovendien bevat 1 liter water 150 keer meer CO2 dan 1 liter lucht. Daarom heeft de Nederlandse startup SeaO2 een innovatieve manier ontwikkeld om kooldioxide (CO2) uit zeewater te halen, wat vervolgens weer helpt om CO2 uit de atmosfeer te halen. De technologie is ontwikkeld aan de TU Delft en in de Wetsus-laboratoria in Leeuwarden. Een elektrochemisch proces stript CO2 uit het water en leidt het koolstofvrije water terug naar de zee waar het opnieuw CO2 uit de lucht zal opnemen. SeaO2 heeft als doel om in 2050 een gigaton CO2 uit de oceanen te verwijderen om de aarde te beschermen tegen verdere opwarming.
Foto: Het tech team van SeaO2
Natuurlijk evenwicht
De missie van SeaO2 is om de aarde te beschermen tegen verdere opwarming door de concentratie CO2 in de zee en – als gevolg daarvan – in de lucht te verminderen. Op deze manier wordt ook de verzuring van de oceaan tegengegaan, wat bijdraagt aan het ecosysteem van de oceaan. De Direct Ocean Capture (DOC) technologie die door het bedrijf is ontwikkeld, gebruikt alleen zeewater en groene elektriciteit – en dus geen chemicaliën of warmte – om zeewater te splitsen in een zure en een basische stroom. Met het gecreëerde zuur en de hulp van een vacuümtechniek wordt vervolgens 99% van de kooldioxide verwijderd uit de grotere waterstroom. Wat overblijft is zeewater zonder CO2 die, eenmaal terug in de oceaan, zijn natuurlijke evenwicht hervindt door CO2 uit de lucht te absorberen. De gewonnen CO2 kan worden opgeslagen of gebruikt in verschillende toepassingen, zoals de productie van groene methanol, duurzame vliegtuigbrandstoffen en plastics.
Van prototype tot opschaling
SeaO2’s DOC-technologie is energiezuinig en kan op verschillende locaties worden toegepast. Het kan binnen enkele seconden worden in- en uitgeschakeld en is daarom ook perfect geschikt voor balancering van het elektriciteitsnet. Het SeaO2-prototype heeft vorig jaar al de eerste CO2 uit het water verwijderd aan de Afsluitdijk. De lancering van de pilotfabriek met een jaarlijkse capaciteit van 250 ton, staat gepland voor de zomer van 2024. De komende maanden staat SeaO2’s eerste financieringsronde gepland. Ook volgend jaar willen ze met een investering van €5 – 10 miljoen verder opschalen naar het opvangen van 2,5 kiloton CO2 in 2025 en 1 megaton in 2030. Dit is goed nieuws voor onze oceanen die bedreigd worden door de steeds verdergaande verzuring en voor de aarde als geheel, die te kampen heeft met de opwarming door broeikasgassen zoals CO2.
Met hulp van de zee
Rose Sharifian, medeoprichter en CTO van SeaO2, promoveerde in 2020 aan de TU Delft op koolstof absorptie uit de oceaan: “De technologie die ik onder begeleiding van professor David Vermaas, onze derde oprichter, heb ontwikkeld is extreem duurzaam en volledig vrij van chemicaliën. Aan de ene kant gaan zeewater en groene energie erin en aan de andere kant komen er CO2 en meer basisch water uit. Op deze manier kunnen we op termijn het klimaatprobleem helpen oplossen met behulp van de zee.” Ruben Brands, medeoprichter en CEO van het bedrijf, voegt hieraan toe: “De oceaan is een gigantische spons voor koolstofdioxide, een derde van alle koolstofdioxide-uitstoot komt in de zee terecht. De concentratie kooldioxide in de oceaan is 150 keer hoger dan die in de lucht, waardoor het een zeer goede bron is om CO2 op te vangen. Kortom: de oplossing voor het klimaatprobleem ligt in de zee.”
